윤상연골이란? 후두 바닥을 이루는 고리 연골

윤상연골(cricoid cartilage)은 후두 아래쪽을 완전히 둘러싸는 고리 모양 연골입니다. 갑상연골과 한 쌍의 피열연골을 받치며, 아래로는 기관과 이어져 후두의 바닥을 이룹니다.

고리 모양의 구조

윤상연골은 앞쪽이 낮고 좁으며 뒤쪽 판이 높고 넓습니다. 손가락에 끼는 반지와 닮아 반지연골이라고도 부릅니다. 기관의 연골고리는 뒤가 열려 있지만 윤상연골은 한 바퀴가 이어진 완전한 고리라는 점이 다릅니다.

뒤쪽의 넓은 판 위에는 피열연골 두 개가 놓입니다. 옆면에서는 갑상연골 아래쪽 뿔과 관절을 이룹니다. 이 관절들이 움직여 성대가 붙는 앞뒤 지점 사이의 거리와 방향이 달라집니다.

윤상갑상근이 수축하면 윤상연골과 갑상연골 사이의 각도가 바뀝니다. 그 결과 두 연골 사이에서 성대가 길어지고 팽팽해질 수 있습니다. 이 움직임은 음높이를 올리는 데 중요한 몫을 맡습니다.

갑상연골이 앞쪽으로 기우는 그림만으로 모든 과정을 설명할 수는 없습니다. 윤상연골이 상대적으로 움직일 수도 있고, 후두 전체의 높이와 기울기도 함께 달라집니다. 성대 안쪽 근육과 성대를 모으는 근육도 같은 순간에 작동합니다.

피열연골은 윤상연골 위의 관절에서 회전하고 미끄러지며 성대 뒤쪽 위치를 바꿉니다. 피열연골에 붙은 성대가 벌어지면 숨길이 열리고, 가까워지면 발성할 자세를 갖춥니다. 윤상연골은 이 움직임이 일어나는 단단한 바탕입니다.

윤상연골이 소리를 내며 직접 진동하는 것은 아닙니다. 윤상연골 위에서 여러 연골과 근육이 성대의 위치와 모양을 조절하고, 공기가 성대를 진동시키며 목소리의 원음이 생깁니다.

보컬 수업에서 윤상연골을 직접 움직이라는 지시는 드뭅니다. 연골 사이의 움직임은 매우 작고 목 밖에서 따로 느끼기 어렵기 때문입니다. 높은 음이나 성대 접촉을 연습할 때 들리는 소리와 공기 흐름을 확인하지, 연골의 각도를 바꾸려고 목 앞을 손으로 누르지는 않습니다.

목소리를 들어 보고, 배우고 싶은 내용에 맞는 수업을 안내해 드립니다.