설골이란? 혀와 후두 움직임을 잇는 목뿔뼈

설골(hyoid bone)은 턱 아래와 후두 위 사이에 놓인 말굽 모양의 작은 뼈입니다. 혀와 턱, 후두로 이어지는 여러 근육이 붙어 있어 말하고 노래하고 삼킬 때 함께 움직입니다.

떠 있는 뼈

설골은 다른 뼈와 관절로 직접 이어져 있지 않습니다. 두개골과 아래턱, 혀, 흉골과 후두에 이어진 근육과 인대가 여러 방향에서 지지합니다. 이 독특한 연결 때문에 한쪽 근육의 힘이 달라지면 설골 위치와 주변 움직임도 함께 달라질 수 있습니다.

설골 아래에는 갑상설골막과 근육을 거쳐 후두가 이어집니다. 위와 앞쪽에는 혀와 턱바닥 근육이 붙습니다. 이렇게 이어져 있어 혀뿌리와 후두가 서로의 움직임에 영향을 받습니다.

삼킬 때 설골과 후두는 위와 앞쪽으로 움직이며 후두 입구를 보호하는 과정에 참여합니다. 말하거나 노래할 때도 설골 높이가 달라질 수 있지만, 삼킴과 같은 큰 동작을 그대로 반복하는 것은 아닙니다.

가창 초음파 연구에서는 뮤지컬 가수와 오페라 가수 모두 높은 음에서 설골 위치가 올라갔습니다. 두 집단의 상승 폭에는 뚜렷한 차이가 없었습니다. 이 결과는 높은 음에서 설골이 움직일 수 있음을 보여 주지만, 모든 사람에게 맞는 한 위치를 정해 주지는 않습니다.

혀를 뒤로 세게 당기거나 턱 아래가 굳으면 설골에 붙은 근육의 힘도 달라집니다. 그 결과 후두가 따라 올라가거나 목 안이 좁게 느껴질 수 있습니다. 반대로 후두를 억지로 누르면 설골과 혀 주변에도 힘이 퍼질 수 있습니다.

설골을 움직이지 않게 고정하는 것이 편한 발성의 기준은 아닙니다. 혀와 모음, 음높이에 맞춰 자연스럽게 움직이되 불필요한 긴장이 커지지 않는지를 봅니다.

턱 아래를 가볍게 만졌을 때 낮은 음보다 높은 음에서 단단해지는지 비교할 수 있습니다. 이 감각만으로 설골 위치나 근육 상태를 진단하지는 않습니다. 턱을 앞으로 빼거나 혀를 억지로 눌러 위치를 만들지 말고, 모음을 바꾸었을 때 소리가 편해지는지도 함께 듣습니다.

목소리를 들어 보고, 배우고 싶은 내용에 맞는 수업을 안내해 드립니다.