음성 떨림

음성 떨림(voice tremor)은 자신의 뜻과 상관없이 목소리의 높이나 크기가 일정한 간격으로 흔들리는 증상입니다. 하나의 병명을 뜻하지는 않습니다. 어떤 상황에서 떨리는지, 목소리 외에 다른 부위도 함께 떨리는지에 따라 원인이 다를 수 있습니다.

일정한 주기로 들리는 흔들림

한 모음을 길게 내면 음높이나 크기가 비교적 일정한 간격으로 오르내리는 모습이 잘 드러납니다. 문장을 말할 때도 흔들릴 수 있지만 자음과 모음이 빠르게 바뀌어 떨림이 덜 들리기도 합니다. 흔들리는 속도와 폭은 사람마다 다르며, 날에 따라 정도가 달라질 수도 있습니다.

규칙적으로 흔들린다는 점은 중요한 특징이지만 그것만으로 원인을 알 수는 없습니다. 머리나 손에도 떨림이 있는지, 숨만 쉴 때도 목 주변이 움직이는지, 특정한 말소리에서 달라지는지까지 나누어 봐야 합니다. 목소리에서만 떨림이 나타나는 사람도 있습니다.

후두 밖에서도 보이는 움직임

음성 떨림을 흔히 ‘성대 떨림’이라고 부르지만 실제 움직임이 성대에만 나타나는 것은 아닙니다. 후두가 위아래나 좌우로 움직일 수 있고, 목 안쪽과 입천장, 혀, 턱에서도 떨림이 보이기도 합니다. 호흡에 관여하는 부위가 함께 움직이는 경우도 있습니다.

본태성 음성 떨림과 근긴장이상성 음성 떨림도 같은 뜻은 아닙니다. 본태성 떨림에 가까운 경우에는 소리를 내지 않을 때도 움직임이 보일 수 있습니다. 근긴장이상성과 관련된 떨림은 특정한 소리를 낼 때 더 두드러질 수 있습니다. 하지만 두 모습이 겹칠 수 있고 분류 기준도 계속 다듬어지고 있어 한 번 들은 목소리만으로 이름을 붙이지는 않습니다.

경련성 발성장애와 비브라토의 차이

경련성 발성장애는 특정한 자음이나 모음을 말할 때 목소리가 불규칙하게 막히거나 숨이 빠지는 모습이 두드러집니다. 음성 떨림은 말소리가 바뀌어도 일정한 간격의 흔들림이 이어지는 경우가 많습니다. 하지만 두 가지가 함께 나타날 수 있고, 음성 떨림도 소리에 따라 달라질 수 있습니다. 규칙적인지, 특정 글자에서 끊기는지만 보고 둘을 구분할 수는 없습니다.

비브라토는 노래에서 음높이를 일정하게 흔들어 표현하는 기법입니다. 가수가 원할 때 시작하고 줄이거나, 흔들림 없는 소리로 바꿀 수 있다는 점이 음성 떨림과 다릅니다. 하지만 훈련된 비브라토도 규칙적으로 들립니다. 노래 한 구절이 흔들린다는 이유만으로 음성 떨림이라고 부르면 안 됩니다.

지속음과 노래에서 나타나는 변화

한 음을 오래 낼 때 떨림이 잘 드러날 수 있습니다. 음을 높이거나 소리의 크기를 바꾸면 흔들림도 달라질 수 있습니다. 노래에서는 한 음을 흔들림 없이 유지하기 어렵거나 구절 끝에서 떨림이 커지기도 합니다. 반대로 리듬과 가사 때문에 말할 때보다 덜 두드러지게 들리는 사람도 있습니다.

보컬 수업에서는 편한 높이로 한 음을 길게 낼 때와 짧게 말할 때, 노래할 때를 나누어 봅니다. 떨림을 없애려고 턱이나 목을 단단히 고정하면 다른 힘이 들어가 원래 목소리를 알기 어려워집니다. 비브라토를 크게 만들거나 숨을 세게 밀어 떨림을 덮어서도 안 됩니다.

목소리가 떨릴 때 기록할 내용

수업에서는 어떤 소리에서, 어떻게 떨림이 들렸는지 기록합니다.

• 말할 때와 노래할 때 모두 떨림이 들리는지 기록합니다.
• 한 음을 길게 내는 동안 같은 간격으로 흔들렸는지, 음높이가 흔들렸는지 소리의 크기가 흔들렸는지도 나누어 봅니다.
• 턱이나 머리가 함께 움직였는지도 관찰할 수 있습니다.

하지만 수업 중 들린 소리만으로 본태성 떨림이나 근긴장이상성 떨림, 경련성 발성장애를 구분할 수는 없습니다. 떨림을 감추려고 목이나 턱에 무리하게 힘을 주지 않도록 해야 합니다.

관련 용어

• 경련성 발성장애: 자신의 뜻과 상관없이 후두 근육이 움직여 말소리가 끊기는 음성장애입니다.
• 비브라토: 노래에서 음높이를 주기적으로 움직이는 표현 기법입니다.
• 발성장애: 음질과 음높이, 소리 크기, 발성할 때 드는 힘이 달라진 상태입니다.

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