데시벨

데시벨은 두 물리량의 비를 로그로 나타내는 단위입니다. 무엇을 기준으로 삼았는지에 따라 dB SPL과 dBFS처럼 뜻이 달라집니다.

dB SPL과 dBFS

dB SPL은 기준 음압에 견준 소리의 음압 레벨입니다. 녹음 프로그램의 dBFS는 디지털 시스템이 담을 수 있는 최대값을 0 dBFS로 둡니다. 숫자가 같아도 두 단위는 서로 바꿔 읽을 수 없습니다.

레벨 미터의 표시 방식

디지털 레벨 미터가 순간 최고값을 보여 주는지, 일정 시간의 평균에 가까운 값을 보여 주는지에 따라 같은 녹음도 숫자가 달라집니다. ITU 자료도 dBFS의 최대값과 RMS 관례를 구분합니다. 화면에 0 dBFS라는 표시가 보인다고 실제 공간의 무음이나 음압 0을 뜻하는 것은 아닙니다.

기준값에 따라 달라지는 뜻

데시벨은 어떤 양과 기준값의 비율을 로그로 나타냅니다. 따라서 숫자만 적은 dB에는 비교 기준이 빠져 있습니다. 같은 6 dB 차이라도 어떤 물리량의 비율을 계산했는지와 기준량이 무엇인지 밝혀야 뜻을 읽을 수 있습니다. “몇 dB로 불렀다”는 말만으로 실제 음압이나 녹음 레벨을 판단하기 어려운 이유입니다.

녹음 레벨과 실제 성량

dBFS는 디지털 장치가 담을 수 있는 최대 레벨을 기준으로 삼습니다. 0 dBFS에 가까울수록 여유가 줄고 그 선을 넘으면 왜곡이 생길 수 있습니다. 그러나 녹음 화면의 dBFS 값은 마이크 거리와 입력 게인에 따라 바뀝니다. 같은 사람이 같은 성량으로 불러도 설정이 다르면 숫자가 달라지므로, 이를 목소리 자체의 크기와 곧바로 같다고 보면 안 됩니다.

소리 크기 비교에서 필요한 조건

실제 공간의 목소리 크기를 비교하려면 측정 위치와 거리, 소음 환경, 측정 장비를 같게 맞춰야 합니다. 가까운 마이크의 녹음값과 방 안에서 잰 음압 레벨은 서로 다른 조건의 결과입니다. 데시벨은 로그 척도라 숫자 차이를 단순한 배수 감각으로 읽기도 어렵습니다. 보컬의 크기를 dB로 비교할 때는 단위의 종류와 기준, 측정 조건을 함께 적습니다.

로그 척도로 읽는 레벨 차이

데시벨의 숫자는 자처럼 일정한 양을 더한 절대 크기가 아닙니다. 비율을 로그로 압축해 나타내므로 10 dB의 차이를 “10만큼 더 큰 소리”라고만 읽을 수 없습니다. 전력량과 음압처럼 무엇의 비율을 계산하는지에 따라 식에 쓰이는 계수도 달라집니다. 보컬의 소리 크기를 설명할 때는 어떤 기준으로 레벨을 쟀는지 밝혀야 합니다. 귀로 느끼는 음량과 측정한 물리량도 구분합니다.

관련 용어

• 음량: 귀로 느끼는 목소리의 크고 작은 정도를 말합니다.
• 성량: 보컬 수업에서는 목소리가 크게 들리고 멀리 전달되는 정도와 그 조절 범위를 넓게 가리킵니다.
• 다이내믹: 음악 안에서 소리의 크기와 변화를 배치하는 표현 요소입니다.

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