역류성 후두염

역류성 후두염(reflux laryngitis)은 위 내용물이 목까지 올라와 후두에 염증을 일으킨 상태입니다. 후두가 붉거나 목소리가 쉬었다는 이유만으로 역류성 후두염이라고 부르지는 않습니다.

역류와 후두 염증의 관계

위 내용물이 식도를 지나 인두와 후두까지 올라오면 목 안쪽을 자극할 수 있습니다. 속쓰림이나 신물이 올라오는 느낌이 없어도 목이 불편할 수 있습니다. 다만 이런 증상만으로 후두 염증의 원인이 역류라고 단정할 수는 없습니다.

쉰 목소리와 헛기침, 목에 무언가 걸린 느낌, 기침은 역류에서만 나타나는 증상이 아닙니다. 감염과 알레르기, 들이마신 자극 물질, 많은 목소리 사용, 예민해진 후두도 비슷한 불편을 만들 수 있습니다. 따라서 이런 증상이 있다고 역류가 원인이라고 단정할 수는 없습니다.

붉고 부은 후두와 원인 판단

후두를 살펴보면 뒤쪽이 붉거나 붓고 두꺼워 보일 수 있습니다. 끈적한 분비물이 보이기도 합니다. 성대까지 부으면 전보다 고르게 움직이지 않거나 잘 닫히지 않을 수 있습니다. 그러면 목소리가 낮고 거칠게 들리거나 숨이 섞이고, 같은 크기의 소리를 내는 데 힘이 더 들 수 있습니다.

하지만 후두가 붉고 부은 모습은 불편이 없는 사람이나 다른 후두 질환에서도 보일 수 있습니다. 후두의 모습을 점수로 매긴 결과도 실제 역류를 확인한 결과와 잘 맞지 않을 때가 있습니다. 후두의 색과 붓기만으로 염증의 원인을 역류라고 단정할 수는 없습니다.

후두인두역류와 만성 염증의 차이

후두인두역류는 위 내용물이 인두와 후두까지 올라오는 현상을 말합니다. 역류성 후두염은 그 역류가 후두 염증과 관련 있다고 판단한 상태를 말합니다. 역류가 일어났다는 말과 그 역류가 염증의 원인이라는 말은 같은 뜻이 아닙니다.

만성 후두염은 염증이 오래 남거나 자꾸 되풀이되는 상태를 넓게 묶어 부르는 말입니다. 역류가 확인되지 않아도 쓸 수 있으며, 감염이나 자극 물질, 많은 목소리 사용처럼 여러 요인이 관련될 수 있습니다. 목이 오래 불편하거나 후두가 붉다는 이유만으로 세 용어를 섞어 쓰면 안 됩니다.

낮아진 목소리와 노래할 때의 피로

성대가 붓고 움직임이 달라지면 평소 내던 가장 높은 음을 시작할 때 힘이 들 수 있습니다. 작은 소리를 일정하게 이어 가기 어렵고 특정 음에서 갈라지기도 합니다. 음정을 빠르게 바꾸기 어렵거나 긴 구절을 부른 뒤 목소리가 빨리 지칠 수도 있습니다.

헛기침과 목에 걸린 느낌 때문에 노래를 시작하기 전부터 목에 힘을 주는 사람도 있습니다. 하지만 이런 변화는 다른 후두염이나 성대부종에서도 나타납니다. 노래할 때의 불편만으로 역류가 있는지, 그 역류가 염증을 만들었는지 판단할 수는 없습니다.

목소리와 헛기침만으로 알 수 없는 원인

보컬 수업에서는 목소리가 쉬고 헛기침이 난다는 이유만으로 역류성 후두염이라고 판단할 수 없습니다. 역류가 실제로 일어나는지, 그 역류가 후두 염증의 원인인지도 확인할 수 없습니다. 약을 먹고 목이 편해졌다는 사실만으로 역류 때문이었다고 단정할 수도 없습니다.

수업에서는 헛기침과 목소리 변화가 언제 시작됐는지, 어느 음부터 힘이 더 드는지 기록합니다. 같은 구절을 부른 뒤 목소리가 어떻게 달라지는지도 살펴봅니다. 하지만 후두가 붉다는 말만 듣고 수업을 역류 치료처럼 구성하거나, 여러 소리를 내 보게 하며 역류가 있는지 확인하려 해서는 안 됩니다.

관련 용어

• 후두인두역류: 위 내용물이 인두와 후두 쪽까지 올라오는 현상입니다.
• 만성 후두염: 여러 자극과 질환이 관련될 수 있는 오래된 후두 염증입니다.
• 접촉성 육아종: 성대돌기 주변에 생기는 반응성 병변으로 역류가 관련 요인 가운데 하나일 수 있습니다.

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